KONING WILLEM II
Wie was Willem II? De koning die Nederland veranderde
Willem II (1792-1849) was een man vol tegenstrijdigheden. Een held op het slagveld, een twijfelaar op de troon. Een koning die hield van pracht en praal, maar uiteindelijk zijn macht opgaf om Nederland te redden. Zijn naam leeft voort, maar weinig mensen weten nog wie hij echt was – en hoe groot zijn invloed is op het Nederland van vandaag
De held van Waterloo
Voordat Willem II koning werd, was hij een oorlogsheld. In 1815 vocht hij als kroonprins zij aan zij met de Britse troepen tegen Napoleon bij de Slag bij Waterloo. Zijn moed op het slagveld leverde hem de bijnaam "De Held van Waterloo" op en zorgde ervoor dat Nederland een beslissende rol speelde in de Europese geschiedenis.
De koning die zijn eigen macht afschafte
Toen Willem II in 1840 de troon besteeg, heerste er onrust. Nederland stond op de rand van revolutie, en overal in Europa vielen koningen. Willem II, aanvankelijk conservatief en autoritair, begreep dat hij moest veranderen om te overleven. In 1848, in een tijd van politieke onrust, deed hij iets opmerkelijks: van de ene op de andere dag ging hij van tegenstander van democratische hervormingen naar de koning die de macht aan het volk gaf. Hij vroeg de liberale Thorbecke een nieuwe grondwet te schrijven, waarmee Nederland veranderde in een constitutionele monarchie. Zijn beslissing legde de basis voor de democratie zoals we die nu kennen.​
De man achter Koningsdag
Misschien zonder het te weten, vieren we Willem II nog elk jaar. Koningsdag, oorspronkelijk Prinsessedag, werd in 1885 in het leven geroepen ter ere van zijn kleindochter Wilhelmina. Maar zonder Willem II had het koningshuis misschien helemaal niet meer bestaan. Dankzij zijn besluit in 1848 bleef de monarchie behouden – en kunnen we nu nog steeds jaarlijks de verjaardag van de koning vieren.
Een koning vol geheimen
Willem II was een complexe figuur. Hij stond bekend om zijn extravagante levensstijl en had een voorliefde voor kunst, luxe en reizen. Maar er waren ook geheimen. Er gaan geruchten dat hij chantabel was en dat zijn plotselinge ommekeer in 1848 niet alleen voortkwam uit politieke wijsheid, maar ook uit persoonlijke motieven. Zijn leven was een aaneenschakeling van intriges, idealen en paradoxen.
Waarom Willem II in het Bostheater?
Zijn leven leest als een Shakespeareaanse tragedie: een held die worstelt met macht, identiteit en de veranderende wereld om hem heen. In het Amsterdamse Bostheater brengen we deze fascinerende figuur tot leven in een grootse theatervoorstelling. Want Willem II mag dan vergeten zijn – zijn invloed is overal om ons heen.
​